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(Coll JF Viel) |
- A Verneuil,
près du canal de l’Aisne à l’Oise, se trouve en 1914 un immense château du XIXe
siècle, propriété du maire, Ludovic Rillart de Verneuil.
- Dès le 14
septembre, il est aménagé par les Britanniques pour servir d’hôpital (5/Field
Ambulance) ; le premier jour, 177 Britanniques et 54 Allemands sont
soignés. Très proche des lignes allemandes, le château est fréquemment bombardé
et constitue un lieu très peu sûr, pour les blessés comme pour le
personnel ; l’hôpital est donc transféré vers Vieil-Arcy le 20. Entre
temps, le château est en grande partie détruit par les obus, notamment par un
tir direct qui le touche le 18 : « Il
traversa le château, hurla à travers la salle d’opération et tomba à travers le
miroir qui pendait au-dessus de la cheminée du salon. Les infirmiers s’activaient
toujours. Les instruments furent enlevés avec précaution du stérilisateur.
L’anesthésiste jeta un coup d’œil au miroir et prit un peu de chloroforme. Il
souleva la paupière du patient inconscient, grogna sa satisfaction et se pencha
à nouveau pour écouter sa respiration. Le chirurgien n’avait pas encore lever
la tête. Ses doigts étaient occupés autour de la blessure, une main saisit un
scalpel … finalement, pendant que le patient était emporté il se tourna et
examina le miroir. “Cassé, n’est-ce pas ?”, observa-t-il ; “signe de
malheur pour les Allemands !” » (Major Brereton – source Jerry Murland – Battle on the Aisne 1914 ;
traduction personnelle)
- Ludovic
Rillart de Verneuil est très gravement blessé par un obus dans le parc de son
château, le 16, alors que depuis deux jours il s’active pour aider les blessés
et faire enterrer les cadavres de chevaux. Il décède le lendemain, à l’âge de
44 ans.
- L’Etat lui
attribue le titre honorifique de « Mort pour la France » et le grade
de Chevalier de la Légion d’honneur : « Monsieur
RILLART de VERNEUIL, maire de Verneuil-Courtonne (Aisne) pour remplir les
fonctions municipales dont il était investi et pour secourir les soldats de la
Nation alliée anglaise, n'a pas hésité à s'exposer avec le plus grand courage
aux coups de l'ennemi, blessé par un éclat d'obus le 16 septembre 1914, est
décédé le lendemain. »
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| Le Figaro - 10/10/1914 |
- Lorsqu’ils
quittent le secteur en octobre, remplacés par les Français, les Britanniques
laissent derrière eux 46 tombes dans le cimetière provisoire proche du château,
transférées après guerre dans leur nécropole de Vendresse.
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| http://collections.conceptbb.com/t2194-chateau-de-verneuil-cimetiere-dans-le-parc |
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