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| http://www.walesonline.co.uk/news/wales-news/lance-corporal-william-fuller---2030213 |
- Soldat
britannique
- Newbridge
(Pays de Galles) 1884 – Swansea (idem) 1974
- Engagé dans
l'armée en 1902, William Fuller retourne ensuite dans la vie civile
(transportant des troncs d'arbre ou travaillant dans un cinéma) avant d'être
rappelé sous les drapeaux en août 1914 au sein du 2nd Battalion du
Welsh Regiment.
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| Source: Paul Kendall |
- Le 14
septembre dans un petit bois du vallon de Chivy, il suit à quelque distance le
capitaine Mark Haggard, dont il est l’ordonnance (Mark est le neveu du célèbre
romancier Henri Ridder Haggard). Lorsque son supérieur est très grièvement touché
par une mitrailleuse, Fuller – seul non-blessé du groupe – court au secours de
Haggard. Il parvient à le transporter sur quelques dizaines de mètres, lui
apporte les premiers soins mais ne peut l'évacuer à cause des combats. L’officier demande à Fuller de lui redresser
la tête alors qu’il le porte afin de pouvoir apercevoir les canons britanniques
faire feu sur les Allemands ; il encourage ses troupes sans cesse : « Stick it, Welsh » (difficilement
traduisible par « Tenez le coup,
Gallois »).
- Après plus
d'une heure d'attente, Fuller porte à nouveau son capitaine, cette fois sur un
kilomètre jusqu'à une ferme de Vendresse, qui finit anéantie sous les obus en
fin de journée (ses occupants évacués, en particulier grâce à Fuller). Haggard
meurt le lendemain.
- Pour son
courage, William Fuller est le premier Gallois à recevoir la Victoria Cross.
- Devenu Lance
Corporal, Fuller poursuit la guerre : il est gravement blessé à la gorge à
Ypres fin octobre (à nouveau en portant aide à un camarade) et, après
récupération, devient sergent recruteur à Swansea avant d'être libéré de ses
obligations pour sa blessure.
- Pendant la
convalescence liée à sa blessure, il reçoit la visite de Henri Haggard, oncle
du capitaine qu’il a secouru. « L’étude
du héros dans sa maison est assez amusante, car il apparaît que dans sa vie privée
Fuller a comme intérêt l’élevage de canaris, et qu’il n’a pas une folle envie
de retourner se mêler aux joies de la bataille. En bref, il semble avoir eu
assez d’elle, et m’informa que son courage n’est plus ce qu’ils était. »
- Ayant sauvé
deux enfants de la noyade en 1938, membre du comité de surveillance des
bombardiers allemands de Swansea pendant la deuxième guerre, William Fuller
décède en 1974 et reçoit des funérailles militaires avec tous les honneurs.
- A noter que
la capitaine Mark Haggard est aujourd’hui enterré au cimetière britannique de
Vendresse.
Sources : Paul Kendall, op. cit.
La fiche de
William Fuller sur le site de la Victoria Cross
Voir aussi :
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