- Butte située près de la ferme du Temple, au Nord de Pontavert et à l’Ouest du Bois-des-Buttes.
- 87 mètres d’altitude
- Les Français parviennent (difficilement) à s’emparer de ce point haut, qui domine la plaine alentour d’une vingtaine de mètres, en septembre 1914.
- La Butte de l’Edmond est cependant sur la ligne de front. Elle sert de point de départ à la prise du Bois-des-Buttes dans les premières heures de l’offensive Nivelle.
- Les Britanniques, en repos dans la zone après de difficiles combats dans la Somme, sont surpris par l’attaque allemande du 27 mai 1918 et doivent évacuer la butte.
- Le 11 octobre, la butte est définitivement reprise.
vendredi 24 octobre 2008
C comme Chamouille
(MAJ octobre 2010)
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- Village de la rive droite de l’Ailette, à proximité du plan d’eau.
- 250 habitants
- Chamouille, qui en 1914 compte environ 180 habitants, est aux mains des Allemands pendant toute la durée de la guerre.
- Les Français ne parviennent pas à s’en emparer après la contre-offensive de la marne, le front se stabilisant sur les hauteurs du Chemin des Dames, près de Cerny-en-Laonnois. Chamouille subit donc l’occupation allemande, avec son lot de réquisitions, puis l’évacuation de sa population lorsque l’offensive Nivelle commence à être redoutée.
- Le lieu sert de base arrière aux Allemands, zone de repos et de soins. Ils y enterrent aussi leurs morts : « Peut-être l’un des plus beaux cimetières était-il celui de Chamouille. Au milieu se trouvait une grande cage d’escalier dans laquelle sur de hauts tableaux les noms de tous les morts étaient inscrits. […] Dans de longues rangées, les camarades, dont beaucoup d’épouses et de mères éplorées attendaient en vain le retour, dormaient là du sommeil éternel. » (Historique du 14e régiment d’artillerie de campagne allemand, 1915, traduit par Yves Fohlen in Lettre du CDD n° 19, page 20)
- Au printemps et à l’été 1917, le village est bombardé dans l’objectif de favoriser l’assaut français, sans succès.
- Cependant, la ligne de front se rapproche à proximité après le retrait allemand sur l’Ailette le 2 novembre 1917 (mais le Chemin des Dames devient alors un secteur « calme » du front).
- Après la guerre, le village est entièrement reconstruit (notamment l’église Saint-Martin) tandis que la population retrouve assez vite son niveau antérieur (164 habitants au recensement de 1921). Il reçoit la Croix de guerre en 1920.
- NB: La commune de Chamouille accueille aujourd’hui avec sa voisine de Neuville-sur-Ailette le Center Parcs de l’Aisne.
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- Village de la rive droite de l’Ailette, à proximité du plan d’eau.
- 250 habitants
- Chamouille, qui en 1914 compte environ 180 habitants, est aux mains des Allemands pendant toute la durée de la guerre.
- Les Français ne parviennent pas à s’en emparer après la contre-offensive de la marne, le front se stabilisant sur les hauteurs du Chemin des Dames, près de Cerny-en-Laonnois. Chamouille subit donc l’occupation allemande, avec son lot de réquisitions, puis l’évacuation de sa population lorsque l’offensive Nivelle commence à être redoutée.
- Le lieu sert de base arrière aux Allemands, zone de repos et de soins. Ils y enterrent aussi leurs morts : « Peut-être l’un des plus beaux cimetières était-il celui de Chamouille. Au milieu se trouvait une grande cage d’escalier dans laquelle sur de hauts tableaux les noms de tous les morts étaient inscrits. […] Dans de longues rangées, les camarades, dont beaucoup d’épouses et de mères éplorées attendaient en vain le retour, dormaient là du sommeil éternel. » (Historique du 14e régiment d’artillerie de campagne allemand, 1915, traduit par Yves Fohlen in Lettre du CDD n° 19, page 20)
- Au printemps et à l’été 1917, le village est bombardé dans l’objectif de favoriser l’assaut français, sans succès.
- Cependant, la ligne de front se rapproche à proximité après le retrait allemand sur l’Ailette le 2 novembre 1917 (mais le Chemin des Dames devient alors un secteur « calme » du front).
- Après la guerre, le village est entièrement reconstruit (notamment l’église Saint-Martin) tandis que la population retrouve assez vite son niveau antérieur (164 habitants au recensement de 1921). Il reçoit la Croix de guerre en 1920.
- NB: La commune de Chamouille accueille aujourd’hui avec sa voisine de Neuville-sur-Ailette le Center Parcs de l’Aisne.
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C comme Chavonne
- Village de la rive droite de l’Aisne, près de Soupir sur la D 925
- 200 habitants
- Quand la guerre commence, Chavonne et ses creutes comptent environ 240 habitants.
- Envahie par les Allemands, le village est récupéré par les Français après la contre-offensive consécutive à la victoire de la Marne. Mais, le 2 novembre 1914, un coup de main efficace permet aux Allemands de reprendre Chavonne : les Français sont chassés de leur tête de pont (difficile à tenir) sur la rive droite de l’Aisne qu’ils avaient constituée à l’Ouest de Soupir.
- Jusqu’en 1917, Chavonne se trouve donc à proximité immédiate de la ligne de front.
- Le 355e RI, aidé du 27e bataillon de Tirailleurs sénégalais, prend Chavonne après une lutte acharnée les 16 et 17 avril 1917, les défenses ennemies n’ayant pas été assez dégradées.
- Chavonne subit à nouveau des combats en 1918, avec l’offensive allemande puis la contre-offensive alliée (italienne en l’occurrence).
- Le village est entièrement détruit et dépeuplé à la fin des combats : seuls 108 habitants sont de retour en 1921, environ 166 en 1931.
- 200 habitants
- Quand la guerre commence, Chavonne et ses creutes comptent environ 240 habitants.
- Envahie par les Allemands, le village est récupéré par les Français après la contre-offensive consécutive à la victoire de la Marne. Mais, le 2 novembre 1914, un coup de main efficace permet aux Allemands de reprendre Chavonne : les Français sont chassés de leur tête de pont (difficile à tenir) sur la rive droite de l’Aisne qu’ils avaient constituée à l’Ouest de Soupir.
- Jusqu’en 1917, Chavonne se trouve donc à proximité immédiate de la ligne de front.
- Le 355e RI, aidé du 27e bataillon de Tirailleurs sénégalais, prend Chavonne après une lutte acharnée les 16 et 17 avril 1917, les défenses ennemies n’ayant pas été assez dégradées.
- Chavonne subit à nouveau des combats en 1918, avec l’offensive allemande puis la contre-offensive alliée (italienne en l’occurrence).
- Le village est entièrement détruit et dépeuplé à la fin des combats : seuls 108 habitants sont de retour en 1921, environ 166 en 1931.
T comme Temple
- Ferme située entre Corbeny et Pontavert, sur la D19 et proche de l’ancienne voie ferrée du CBR.
- La ferme de Thony prend ce nom lorsqu’elle est offerte par le seigneur de Roucy aux Templiers, en 1130, pour surveiller la route Reims-Arras. Elle est la plus grande propriété agricole de Pontavert avant 1914.
- Entre 1914 et 1917, la ferme est située sur la ligne de front, côté français. En 1917, elle est intensément bombardée par les Allemands (les poilus évoquent un « déluge de feu »). A l’automne, le front s’éloigne un peu, vers Corbeny.
- Allemande fin mai 1918, elle est reprise définitivement par le 28e RI.
- La ferme du Temple est entièrement détruite par les combats, et reconstruite.
- La ferme de Thony prend ce nom lorsqu’elle est offerte par le seigneur de Roucy aux Templiers, en 1130, pour surveiller la route Reims-Arras. Elle est la plus grande propriété agricole de Pontavert avant 1914.
- Entre 1914 et 1917, la ferme est située sur la ligne de front, côté français. En 1917, elle est intensément bombardée par les Allemands (les poilus évoquent un « déluge de feu »). A l’automne, le front s’éloigne un peu, vers Corbeny.
- Allemande fin mai 1918, elle est reprise définitivement par le 28e RI.
- La ferme du Temple est entièrement détruite par les combats, et reconstruite.
mardi 21 octobre 2008
B comme Bloch (Marc)
- Historien français
- Lyon 1881 – Saint- Didier-de-Formans (Ain) 1944 (fusillé par les Allemands)
- Agrégé d’histoire et de géographie en 1908, professeur à Amiens en 1914, Marc Bloch est mobilisé au grade de sergent : il devient adjudant en novembre puis sous-lieutenant en 1916.
- Fin juin 1917, il arrive dans le secteur de Cerny / la Bovelle ; il est chargé d’écrire l’histoire des campagnes de son régiment. En septembre, il est nommé lieutenant et est cité à l’ordre de la division, « donnant un bel exemple de courage et de sang-froid ». Il garde cependant son esprit d’analyse et critique, stigmatisant l’échec de l’armée de métier.
- Marc Bloch passe la fin de l’année 1917 dans le Soissonnais et le Tardenois.
- Il finit la guerre capitaine, avec la croix de guerre.
- Il poursuit sa carrière d’historien, publiant notamment le célèbre Les Rois thaumaturges (1924) mais aussi Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre (1921), à partir de son expérience au front : il y raconte notamment comment un prisonnier allemand originaire de Brême était devenu (dans les récits des poilus) un espion installé par les Allemands bien avant la guerre à « Braine » …
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- Lyon 1881 – Saint- Didier-de-Formans (Ain) 1944 (fusillé par les Allemands)
- Agrégé d’histoire et de géographie en 1908, professeur à Amiens en 1914, Marc Bloch est mobilisé au grade de sergent : il devient adjudant en novembre puis sous-lieutenant en 1916.
- Fin juin 1917, il arrive dans le secteur de Cerny / la Bovelle ; il est chargé d’écrire l’histoire des campagnes de son régiment. En septembre, il est nommé lieutenant et est cité à l’ordre de la division, « donnant un bel exemple de courage et de sang-froid ». Il garde cependant son esprit d’analyse et critique, stigmatisant l’échec de l’armée de métier.
- Marc Bloch passe la fin de l’année 1917 dans le Soissonnais et le Tardenois.
- Il finit la guerre capitaine, avec la croix de guerre.
- Il poursuit sa carrière d’historien, publiant notamment le célèbre Les Rois thaumaturges (1924) mais aussi Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre (1921), à partir de son expérience au front : il y raconte notamment comment un prisonnier allemand originaire de Brême était devenu (dans les récits des poilus) un espion installé par les Allemands bien avant la guerre à « Braine » …
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C comme Corbeny
(MAJ août 2010)
- Village situé à l’intersection du chemin des Dames et de la D 1044 (ex RN 44) Laon-Reims
- 650 habitants
- En 1914, Corbeny est un bourg dynamique de plus de 800 habitants (population assez stable dans un canton marqué par un fort exode rural), sur une voie de communication importante.
- Le village possède un prestige important : depuis 906, il abrite les reliques de Saint-Marcoul (ramenées de Normandie après l’invasion des Vikings). Connu pour soigner les écrouelles, Saint-Marcoul attire les rois de France, qui s’’y rendent après le sacre de Reims à partir du XIVe siècle (jusqu’à Louis XIV).
- Les Allemands parviennent à conserver Corbeny de justesse le 13 septembre 1914 : des Français du 57e RI s’y infiltrent mais ne peuvent s’y maintenir faute du soutien de l’artillerie, qui n’a pas pu suivre le rythme de l’infanterie. Les combats durent plusieurs jours, les Français doivent se cantonner aux plaines sud du Chemin des Dames.
- Corbeny se trouve par conséquent à proximité du front pendant toute la durée de la guerre, subissant les privations et les évacuations liées à l’occupation et les bombardements français, surtout à partir de mars 1917 en préparation de l’offensive Nivelle (« un nuage blanc, constamment renouvelé, roulait sur Corbeny » selon Louis Hourticq)
- Celle-ci fait encore se rapprocher les combats, même si les Français ne parviennent pas au village, pourtant un des premiers objectifs des troupes qui attaquent à partir du bois de Beaumarais mais se retrouvent bloqués par les bastions de Chevreux ou la tranchée Lutzow.
- La zone de redevient finalement française que le 12 octobre 1918.
- En 1918, Corbeny est entièrement rasé, en particulier l’église et le prieuré. La population n’est plus que de 340 habitants en 1921, et elle ne remonte qu’à 550 dans les années 30.
- Les reliques, déplacées et préservées par des habitants, sont retrouvées intactes en 1920 ; elles sont réintégrées dans la nouvelle église en 1929
Sources : notamment N. Offenstadt in N. Offenstadt (dir.), op.cit., pages 426 à 432
Le plateau du chemin des Dames depuis Corbeny
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- Village situé à l’intersection du chemin des Dames et de la D 1044 (ex RN 44) Laon-Reims
- 650 habitants
- En 1914, Corbeny est un bourg dynamique de plus de 800 habitants (population assez stable dans un canton marqué par un fort exode rural), sur une voie de communication importante.
- Le village possède un prestige important : depuis 906, il abrite les reliques de Saint-Marcoul (ramenées de Normandie après l’invasion des Vikings). Connu pour soigner les écrouelles, Saint-Marcoul attire les rois de France, qui s’’y rendent après le sacre de Reims à partir du XIVe siècle (jusqu’à Louis XIV).
- Les Allemands parviennent à conserver Corbeny de justesse le 13 septembre 1914 : des Français du 57e RI s’y infiltrent mais ne peuvent s’y maintenir faute du soutien de l’artillerie, qui n’a pas pu suivre le rythme de l’infanterie. Les combats durent plusieurs jours, les Français doivent se cantonner aux plaines sud du Chemin des Dames.
- Corbeny se trouve par conséquent à proximité du front pendant toute la durée de la guerre, subissant les privations et les évacuations liées à l’occupation et les bombardements français, surtout à partir de mars 1917 en préparation de l’offensive Nivelle (« un nuage blanc, constamment renouvelé, roulait sur Corbeny » selon Louis Hourticq)
- Celle-ci fait encore se rapprocher les combats, même si les Français ne parviennent pas au village, pourtant un des premiers objectifs des troupes qui attaquent à partir du bois de Beaumarais mais se retrouvent bloqués par les bastions de Chevreux ou la tranchée Lutzow.
- La zone de redevient finalement française que le 12 octobre 1918.
- En 1918, Corbeny est entièrement rasé, en particulier l’église et le prieuré. La population n’est plus que de 340 habitants en 1921, et elle ne remonte qu’à 550 dans les années 30.
- Les reliques, déplacées et préservées par des habitants, sont retrouvées intactes en 1920 ; elles sont réintégrées dans la nouvelle église en 1929
Sources : notamment N. Offenstadt in N. Offenstadt (dir.), op.cit., pages 426 à 432
Le plateau du chemin des Dames depuis Corbeny_
lundi 20 octobre 2008
B comme Berrieux
- Village proche de Corbeny, près de l’oppidum du Vieux-Laon
- 170 habitants
- Le recensement donne 348 habitants à Berrieux en 1911.
- Le village est en zone occupée par les Allemands durant tout le conflit ; la population est évacuée vers la Belgique par les autorités allemandes le 10 mars 1917. Les combats se rapprochent avec l’offensive Nivelle puis en 1918.
- Par conséquent, Berrieux est entièrement détruit et reconstruit. Sa population tombe à 191 habitants en 1921, avant de remonter difficilement au-dessus des 200.
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- 170 habitants
- Le recensement donne 348 habitants à Berrieux en 1911.
- Le village est en zone occupée par les Allemands durant tout le conflit ; la population est évacuée vers la Belgique par les autorités allemandes le 10 mars 1917. Les combats se rapprochent avec l’offensive Nivelle puis en 1918.
- Par conséquent, Berrieux est entièrement détruit et reconstruit. Sa population tombe à 191 habitants en 1921, avant de remonter difficilement au-dessus des 200.
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D comme Doriot (Jacques)
(MAJ novembre 2010)
- Homme politique français
- Bresles (Oise) 1898 – Mengen (Wurtemberg) 1945
- Ajusteur-monteur aux usines de moteurs Aster à Saint-Denis (il adhère à la SFIO et devient un syndicaliste actif), Jacques Doriot est mobilisé en avril 1917 au sein du 128e RI.
- Fin octobre, c’est avec le 264e RI qu’il arrive au Chemin des Dames après la victoire de La Malmaison, dans le secteur des ruines du fort et de Chavignon, que son régiment est chargé d’organiser défensivement.
- Présent au début de l’année 1918 dans la zone de Vauxaillon, le 264e RI subit de plein fouet l’offensive allemande du 27 mai ; Jacques Doriot en réchappe mais le régiment est extrêmement atteint. Il se replie jusqu’à Villers-Cotterêts.
- Parti avec l’armée d’Orient, Doriot est démobilisé en 1920 avec la Croix de guerre (pour avoir ramené un camarade blessé). Il adhère au PC, avant de basculer vers l’extrême-droite dans les années 30 et de devenir un des principaux collaborationnistes au sein du régime de Vichy (il fuit après la Libération et meurt lorsque sa voiture est mitraillée par un avion allié).
Source biographique :
Site de l’Assemblée Nationale
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- Homme politique français
- Bresles (Oise) 1898 – Mengen (Wurtemberg) 1945
- Ajusteur-monteur aux usines de moteurs Aster à Saint-Denis (il adhère à la SFIO et devient un syndicaliste actif), Jacques Doriot est mobilisé en avril 1917 au sein du 128e RI.
- Fin octobre, c’est avec le 264e RI qu’il arrive au Chemin des Dames après la victoire de La Malmaison, dans le secteur des ruines du fort et de Chavignon, que son régiment est chargé d’organiser défensivement.
- Présent au début de l’année 1918 dans la zone de Vauxaillon, le 264e RI subit de plein fouet l’offensive allemande du 27 mai ; Jacques Doriot en réchappe mais le régiment est extrêmement atteint. Il se replie jusqu’à Villers-Cotterêts.
- Parti avec l’armée d’Orient, Doriot est démobilisé en 1920 avec la Croix de guerre (pour avoir ramené un camarade blessé). Il adhère au PC, avant de basculer vers l’extrême-droite dans les années 30 et de devenir un des principaux collaborationnistes au sein du régime de Vichy (il fuit après la Libération et meurt lorsque sa voiture est mitraillée par un avion allié).
Source biographique :
Site de l’Assemblée Nationale
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F comme Folemprise
- Ferme isolée proche d’Ostel, sur le plateau
- Occupée par les Allemands en septembre 1914, Folemprise accueille immédiatement un cimetière bien aménagé, qui disparaît avec l’offensive Nivelle.
- En effet, le secteur subit d’intenses bombardements et d’intenses combats en avril 1917 ; la ferme est prise le 18 par le 25e BCP (Bataillon de Chasseurs à Pied).
- La ferme de Folemprise est entièrement reconstruite : même les fondations sont inutilisables.
- Aujourd’hui, la ferme est abandonnée et, en grande partie, en ruines.
Base Mérimée
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- Occupée par les Allemands en septembre 1914, Folemprise accueille immédiatement un cimetière bien aménagé, qui disparaît avec l’offensive Nivelle.
- En effet, le secteur subit d’intenses bombardements et d’intenses combats en avril 1917 ; la ferme est prise le 18 par le 25e BCP (Bataillon de Chasseurs à Pied).
- La ferme de Folemprise est entièrement reconstruite : même les fondations sont inutilisables.
- Aujourd’hui, la ferme est abandonnée et, en grande partie, en ruines.
Base Mérimée
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vendredi 17 octobre 2008
A comme Arrancy
- Village au nord du château de la Bove
- 50 habitants
- Avant guerre, Arrancy compte environ 150 habitants.
- Le village souffre beaucoup des bombardements, puis des combats de 1918, et est en partie détruit. La population est passée à 90 habitants en 1921 (et baisse encore par la suite). Le château d’Arrancy est classé aux Monuments Historiques en 1927.
- 50 habitants
- Avant guerre, Arrancy compte environ 150 habitants.
- Le village souffre beaucoup des bombardements, puis des combats de 1918, et est en partie détruit. La population est passée à 90 habitants en 1921 (et baisse encore par la suite). Le château d’Arrancy est classé aux Monuments Historiques en 1927.
Z comme Zeller (André)
(MAJ août 2010)
- Militaire français
- Besançon 1898 – Paris 1979
- Quand la guerre commence, André Zeller se prépare pour le concours d’entrée à Polytechnique. Il préfère s’engager à 17 ans, dans l’artillerie, et combat notamment à Verdun ou dans la Somme.
- En avril 1917, il est sous-lieutenant au 27e Régiment d’Artillerie de Campagne (au sein du 208e RI de la 2e DI) dans le bois de Beaumarais. Zeller participe à la préparation d’artillerie des jours qui précèdent l’offensive puis au soutien des troupes qui attaquent le 16 vers la tranchée de Lutzow et les bastions de Chevreux, sans succès face à la puissante réaction allemande. « L’air vibrait. Par instants, des geysers de pierraille surgissaient au-dessus de la tranchée : la riposte allemande. Nous étions là, en pleine bataille, un peu sourds, insensibles, mais anxieux de la suite. Le colonel ouvrait la bouche, faisait des signes en soulevant sa canne. On ne l’entendait pas. » (cité par A. Loez dans N. Offenstadt dir., op. cit., page 197)
- Le 208e RI ayant été anéanti (« Corbeny a vu la mort du 208e RI »), le 27e RAC passe à disposition de la 66e DI et reste dans le secteur de Beaumarais jusqu’au début du mois de juin ; il subit notamment un violent bombardement au gaz dans la nuit du 29 avril, qui endommage plusieurs pièces.
- Après la guerre, André Zeller renonce à Polytechnique et choisit la carrière militaire, notamment dans les colonies françaises.
- Après sa libération et l’amnistie dont il bénéficie en 1968 (il avait été condamné à 15 ans de prison pour sa participation au putsch d’Alger, en 1961), André Zeller se consacre à la rédaction de ses mémoires. Il publie en 1971 Dialogues avec un lieutenant.
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- Militaire français
- Besançon 1898 – Paris 1979
- Quand la guerre commence, André Zeller se prépare pour le concours d’entrée à Polytechnique. Il préfère s’engager à 17 ans, dans l’artillerie, et combat notamment à Verdun ou dans la Somme.
- En avril 1917, il est sous-lieutenant au 27e Régiment d’Artillerie de Campagne (au sein du 208e RI de la 2e DI) dans le bois de Beaumarais. Zeller participe à la préparation d’artillerie des jours qui précèdent l’offensive puis au soutien des troupes qui attaquent le 16 vers la tranchée de Lutzow et les bastions de Chevreux, sans succès face à la puissante réaction allemande. « L’air vibrait. Par instants, des geysers de pierraille surgissaient au-dessus de la tranchée : la riposte allemande. Nous étions là, en pleine bataille, un peu sourds, insensibles, mais anxieux de la suite. Le colonel ouvrait la bouche, faisait des signes en soulevant sa canne. On ne l’entendait pas. » (cité par A. Loez dans N. Offenstadt dir., op. cit., page 197)
- Le 208e RI ayant été anéanti (« Corbeny a vu la mort du 208e RI »), le 27e RAC passe à disposition de la 66e DI et reste dans le secteur de Beaumarais jusqu’au début du mois de juin ; il subit notamment un violent bombardement au gaz dans la nuit du 29 avril, qui endommage plusieurs pièces.
- Après la guerre, André Zeller renonce à Polytechnique et choisit la carrière militaire, notamment dans les colonies françaises.
- Après sa libération et l’amnistie dont il bénéficie en 1968 (il avait été condamné à 15 ans de prison pour sa participation au putsch d’Alger, en 1961), André Zeller se consacre à la rédaction de ses mémoires. Il publie en 1971 Dialogues avec un lieutenant.
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F comme Festieux
- Village sur la D 1044, au Sud-Est de Laon
- 530 habitants
- Festieux est en possession des Allemands de septembre 1914 à octobre 1918, relativement à l’abri des combats en dehors de ces deux offensives. On y trouve une base arrière allemande, avec hôpital et cimetière (dans lequel sont inhumés des soldats français en 1918, transférés ensuite dans la nécropole de Berry-au-Bac). La population est évacuée le 14 mars 1917, vers la Belgique, en prévision de l’offensive « surprise » des Français.
- Festieux est libéré par les troupes italiennes du général Albricci.
- Le village perd une centaine d’habitants entre le début et la fin du conflit (450 habitants en 1914, 370 en 1921).
- 530 habitants
- Festieux est en possession des Allemands de septembre 1914 à octobre 1918, relativement à l’abri des combats en dehors de ces deux offensives. On y trouve une base arrière allemande, avec hôpital et cimetière (dans lequel sont inhumés des soldats français en 1918, transférés ensuite dans la nécropole de Berry-au-Bac). La population est évacuée le 14 mars 1917, vers la Belgique, en prévision de l’offensive « surprise » des Français.
- Festieux est libéré par les troupes italiennes du général Albricci.
- Le village perd une centaine d’habitants entre le début et la fin du conflit (450 habitants en 1914, 370 en 1921).
mercredi 15 octobre 2008
M comme Mennejean
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- Ferme de la commune de Nanteuil-la-Fosse, près de Laffaux
- La ferme Mennejean est une immense propriété agricole, qui comprend plusieurs bâtiment, et notamment une cité ouvrière le long du chemin qui mène vers Nanteuil.
- Elle est située sur le plateau, au-dessus de Nanteuil et de Sancy.
- La ferme Mennejean est en possession des Allemands depuis septembre 1914. Proche du front en avril 1917, elle est au cœur des combats à l’ouest du chemin des Dames jusqu’à l’automne. Prise par les Français le 5 mai, elle est perdue dans la soirée, reprise le 6 (329e RI).
- Ses ruines sont la ligne de départ et la base arrière pour les soldats du 140e RI, qui l’ont fortifiée, au début de l’offensive de la Malmaison, en octobre.
- Reconstruite et embellie (avec notamment une porte monumentale) en 1923, la ferme Mennejean est aujourd’hui très dynamique, spécialisée dans la céréaliculture et les graines oléagineuses.
B comme Berry-au-Bac
- Village situé sur l’Aisne, près de la confluence du canal latéral et du canal de l’Aisne à la Marne et sur la D 1044 à proximité du croisement avec la D 925
- 520 habitants
- Berry-au-Bac est entièrement détruit une première fois en 1814, lors des combats entre Napoléon et les armées de la Coalition.
- En 1914, Berry-au-Bac est un bourg dynamique de 820 habitants à un carrefour de voies de communication (deux canaux, deux voies ferrées vers Laon, Soisson et Reims, routes), que ce soit au point de vue agricole ou dans le domaine industriel : sucrerie, carrières de craie, …
- Le 14 septembre 1914, les Français parviennent (difficilement) à reprendre Berry-au-Bac. Les bombardements et les coups de main incessants des mois suivants détruisent totalement le village.
- Le 16 avril 1917, la 42e DI attaque vers Juvincourt à partir de Berry mais ne parvient pas à avancer, bloquée sur la côte 108 entre autres. Les chars d’assaut sont employés à proximité, vers la Miette, sans plus de succès.
- Berry-au-Bac est entièrement classé en zone rouge après 1918. Le village est finalement reconstruit entre 1921 et 1930, légèrement surélevé pour éviter les inondations auparavant fréquentes, pendant que la population vit dans des maisons provisoires dans le quartier de Moscou : 221 habitants en 1921, 351 en 1926, plus de 400 dans les années 30 …
Photographies anciennes et actuelles de Berry-au-Bac
B comme Bourg-et-Comin
- Village de la rive droite de l’Aisne, sur les premières pentes du plateau.
- 700 habitants
- Avant 1914, Bourg-et-Comin est un village dynamique et commerçant, grâce notamment au départ du canal de l’Aisne à l’Oise à partir du canal latéral.
- Avec son pont (ou son substitut une fois qu’il a été détruit), Bourg-et-Comin est le point de départ des soldats montant en position sur les lignes du Chemin des Dames. Ceux qui attendent leur tout le 16 avril 1917 entendent les bruits de l’offensive, guettant la victoire attendue, espérant profiter des premières réussites de leurs camarades pour enfoncer définitivement les lignes allemandes.
- Les combats touchent les habitants, mais peu directement. Par conséquent, Bourg-et-Comin souffre de destructions limitées. L’église Saint-Martin, par exemple, a perdu son toit et ses murs sont abîmés ; elle est classée aux Monuments Historiques en 1919 et restaurée.
- La population de Bourg-et-Comin varie peu entre 1914 et 1918 : autour de 400 habitants
dimanche 12 octobre 2008
C comme Chivres-Val
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- Village tout en longueur, proche de Condé et de l’Aisne (rive droite), au pied du plateau.
- 570 habitants
- Jusqu’en 1921, le village s’appelait Chivres-sur-Aisne. Il compte 230 habitants lorsque la guerre éclate.
- En septembre 1914, la zone est disputée entre Allemands et Français, qui ne parviennent pas à s’en emparer, de justesse …
- Après l’évacuation allemande et leur repli sur la ligne Hindenburg début 1917, le front se déplace à quelques hectomètres du village, sur les hauteurs du fort de Condé.
- Chivres-Val est un des points de départ de l’offensive Nivelle.
- Le village est reconstruit après la guerre. L’église Saint-Georges, restaurée, est classée aux Monuments Historiques en 1919. La population ne dépasse pas les 150 habitants au recensement de 1921 et ne remonte pas au-dessus des 200 habitants avant la deuxième guerre mondiale.
I comme Isthme
- L’isthme d’Hurtebise est l’endroit où le plateau du Chemin des Dames est le plus étroit (quelques mètres seulement), et donc où les vallées de l’Aisne et de l’Ailette sont les plus proches.
- C’est là où a été érigé le monument des « Marie-Louise ».
- L’isthme d’Hurtebise est âprement disputé entre 1914 et 1917, avec des combats terribles autour de la ferme d’Hurtebise, dans la Caverne du Dragon (et au-dessus) et dans la vallée Foulon.
M comme Marchand (Jean-Baptiste)
- Militaire français
- Thoissey (Ain) 1863 – Paris 1934
- Le « héros de Fachoda » donne sa démission de l’armée en 1904, suite à l’affaire des fiches.
- Il s’engage à nouveau en août 1914 et devient général de brigade en 1915, commandant de la 10e Division d’Infanterie Coloniale. Il est gravement blessé deux fois : au tibia en 1914, au ventre en Champagne en septembre 1915, mais reprend son poste à chaque fois.
- Il dirige la 10e DIC au Chemin des Dames en avril 1917, du 16 au 19 dans le secteur Hurtebise-Poteau d’Ailles, où ses pertes sont terribles.
- Après une participation active à la deuxième bataille de la Marne, il se retire définitivement de l’armée en 1919.
- Thoissey (Ain) 1863 – Paris 1934
- Le « héros de Fachoda » donne sa démission de l’armée en 1904, suite à l’affaire des fiches.
- Il s’engage à nouveau en août 1914 et devient général de brigade en 1915, commandant de la 10e Division d’Infanterie Coloniale. Il est gravement blessé deux fois : au tibia en 1914, au ventre en Champagne en septembre 1915, mais reprend son poste à chaque fois.
- Il dirige la 10e DIC au Chemin des Dames en avril 1917, du 16 au 19 dans le secteur Hurtebise-Poteau d’Ailles, où ses pertes sont terribles.
- Après une participation active à la deuxième bataille de la Marne, il se retire définitivement de l’armée en 1919.
vendredi 10 octobre 2008
V comme Veille
« Le dimanche 15 avril les commandants d’unités, à tous les échelons, étaient informés par un message sous enveloppe jaune que le jour J était le 16 à l’heure H 6 heures. Depuis trop de jours, dans des conditions matérielles déprimantes et le plus vilain temps, les fantassins attendaient de connaître enfin cette date et cette minute où leur destin rencontrerait l’événement. Quelles qu’eussent été leur confiance et leur résolution, la remise à Dieu de leur sort, leur résignation abandonnée, ils furent naturellement émus : pour beaucoup ce lundi 16 avril 1917 serait le dernier jour leur vie et le Chemin des Dames le chemin de leur mort. On en pouvait faire une complainte. La complainte demeurait au secret des cœurs qui battaient plus vite ou elle s’exprimait en quelques paroles brèves et lourdes : “ Mon vieux – ou mon petit – tu diras à ma femme si je ne reviens pas … Tu écriras à mes parents … Tu ne me laisseras pas tout seul … On ne se lâche pas comme ça … Je n’ai pas peur mais c’est terrible tout de même ! …” La bouleversante révélation ! Puis il faut préparer le barda, envoyer une lettre, manger la soupe une fois encore, une fois encore dormir – si l’on peut. Tout le monde debout à 3h30. La nuit était très noire et il pleuvait toujours. »
René-Gustave Nobécourt, op. cit., page 141
René-Gustave Nobécourt, op. cit., page 141
V comme Vauxaillon
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- Village situé au nord de Soisson et au nord-ouest de Laffaux, près de l’Ailette et du canal de l’Aisne à l’Oise, sur la voie ferrée Laon-Soissons
- 440 habitants
- En 1914, Vauxaillon compte environ 460 habitants. Il est envahi dès septembre 1914 par les Allemands ; ils y restent jusqu’à leur retrait sur la ligne Hindenburg, qui laisse Vauxaillon à proximité immédiate de la ligne de front, côté français.
- C’est donc de Vauxaillon que les troupes françaises de la 3e Division d’Infanterie Coloniale partent à l’assaut du Mont des Singes le 16 avril 1917 (Louis de Cazenave y combat). Mais le front reste presque figé jusqu’à l’automne et à la victoire de La Malmaison …
- En septembre, la zone est à nouveau marquée par de violents combats lors de la reconquête française.
- Vauxaillon est entièrement ruiné, tandis qu’aucun arbre alentour n’est intact …
- En 1921, le village a perdu la moitié de sa population ; en 1931 il n’y a que 320 habitants, beaucoup ayant préféré s’installer ailleurs dans la région (il n’a retrouvé son niveau d’avant guerre qu’aujourd’hui …).
- On y trouve, un peu à l’écart du village, une nécropole française créée en 1919. Dans ce lieu tranquille, à flanc de plateau, reposent 1 909 corps (dont 611 en ossuaire), pour l’essentiel des morts du Chemin des Dames. Sont présents aussi 169 corps de la 2e guerre.
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