C comme Colligis - Crandelain

(MAJ  décembre 2013)

- Villages fusionnés en une seule commune de la rive droite de l’Ailette, près du lac de l’Ailette.

- 150 habitants

- Avant 1914, les villages de Colligis et de Crandelain-et-Malval (distants d’environ un kilomètre) forment deux communes séparées. Ils sont assez prospères, grâce à la vigne – malgré le déclin de celle-ci – et aux carrières. Chaque village compte environ 150 habitants quand la guerre éclate.

- « La riante vallée de l'Ailette était en pleine moisson lorsque le tocsin appela les hommes à quitter leurs paisibles travaux pour courir au secours de la France attaquée. Ils partirent calmes et résolus, les femmes et les vieux achevèrent la moisson, attendant des nouvelles qui se faisaient de plus en plus rares. »

- Les Allemands arrivent après avoir surpris un convoi d’artillerie sur le plateau de Montbérault. La population est alors réfugiée dans les carrières qui servent de protection depuis toujours aux locaux, sauf Mme de Laminière, « digne petite-fille du vicomte de Cerny, le carabinier de l’Empire ».

- A peine rentrés chez eux, les habitants de Crandelain sont évacués vers Barenton-Bugny. Les hommes de Colligis partent aussi, vers Laon (ils rentrent en 1915), tandis que les femmes sont employées dans le lazaret installé dans la mairie. Le quartier général allemand prend possession du château.

- Les conditions de l’occupation sont assez strictes : la population a par exemple interdiction de sortir du village (le maire, Montaudon, est exclu de son poste par la kommandantur car jugé trop indépendant).

- Mars 1917 : la population restante à Colligis est évacuée vers Liesse puis la Belgique. La carrière tutélaire est encore davantage mise en ordre de bataille : « De nombreux prisonniers russes furent employés à consolider les voûtes, à élever de nouveaux piliers aux endroits faibles, à élargir certaines galeries ; l’entrée du souterrain fut aveuglée en deux endroits par des boucliers de ciment posés en chicane, tandis qu’une voie d’accès de vingt mètres, taillée dans le banc de pierre en plan incliné et recouvert d’un escalier de bois, était ouvert au nord vers le ravin de Lierval ; deux groupes électrogènes furent installés pour fournir la lumière. Vingt mille hommes, disaient-ils, étaient massés dans la carrière. » (M. de Sars)

- Les villages subissent des bombardements intenses en vue de l’offensive Nivelle. Le front se rapproche encore d’eux après le repli allemand sur l’Ailette à l’automne, mais il devient peu actif jusqu’en mai 1918. Les deux villages sont libérés le 10 octobre 1918.

- Après la guerre, Crandelain (plus touché que son voisin) est voué à la disparition : plus de 40% de son territoire est classé en Zone rouge en 1922. Mais l’acharnement des habitants permet la reconstruction partielle du village, avec le soutien de la ville d’Haguenau et du Puy-de-Dôme notamment. La très belle église Saint-Martin de Crandelain, en grande partie détruite par les bombardements de 1917, est classée aux Monuments Historiques et elle aussi reconstruite. Seuls 30 personnes sont revenues au recensement de 1921 (50 dix ans plus tard).

- Colligis est rebâti (les travaux s’étalent dans les deux cas jusqu’au début des années 1930) selon un plan qui reprend la disposition des bâtiments avant la guerre (l’église Saint-Nicolas est déplacée); il ne reste de cette époque que la porte d’entrée du cimetière et la fontaine située sur la place du village. La population est de 85 habitants en 1921, 130 en 1931.

- Bien que fusionnés en une seule commune en 1923, Crandelain et Colligis sont donc toujours physiquement séparés.

Sources principales :

- Maxime de Sars et Lucien Broche, La commune de Colligis-Crandelain, 1934

- Inès Guérin – Base Mérimée

- Les carrières de Colligis (au nord du village, dans le Bois retondu) sont classées aux Monuments Historiques. On y trouve des traces rupestres faites à différentes époques : carriers depuis le XVI^e siècle, réfugiés des villages en 1814 ou 1870, et surtout soldats allemands entre 1917 et 1918.

_